Altijd hilarisch, de nieuwbakken Lowlanders die op de vrijdag met keurig geconstrueerd kapsel de lap klei bij Walibi op lopen met de illusie net zo mooi drie dagen later van het terrein af te komen. Want ze hebben toch douches? Ha. No pain, no gain, vrienden. Gelukkig bestudeerden de verkenners van Lowlove al het strijdtoneel, tussen Alpha en Lima and beyond.

Indeling terrein

Het eerste gebod: u zult geen naaldhakjes dragen. Het parkeerterrein voor auto’s is op de andere 362 dagen van het jaar een weiland. Voor de niet-kenners: da’s een zompig stuk gras voor koeien en paarden. Loopt dus niet echt makkelijk, al zijn de paarden tijdelijk verjaagd. Het is al snel tien minuten of meer wandelen richting entree. Laat de ijskasten en bankstellen (echt, we hebben ze zien sjouwen) deze keer lekker thuis. Nog slimmer is het om de bus te nemen. De halte ligt namelijk op honderd meter van de ingang.

Na de entree zijn er twee keuzes: je tas met kilo’s kleren, bier, maandverband en slaapzak lekker neergooien op campings 5, 6 en 7 voor de brug. Of nog een stukje langer medelijden wekken door de militaire noodbrug over te struikelen en dan ter linkerzijde van de hoofdstraat een plekje op de campings 4, 3, 2 en 1 (in volgorde van ligging, zie plattegrond) te bemachtigen. Daar kan het in de loop van vrijdagochtend al propjevol worden, dus wees sociaal: overdrijf je eigen lichaamsafmetingen eens niet en zet je tentje zo dicht mogelijk tegen anderen aan. Gezellig.

Douches en elektra

Rond elke camping liggen weliswaar brede sloten, maar die zijn slechts te bereiken door over een hoog hek te klimmen. Om jezelf op te frissen raden we daarom de douches aan in de witte tent, die op elke camping staat. Om teleurstellingen te voorkomen: het woord ‘douche’ slaat op een lauwwarm straaltje met de kracht van een zestigjarige man. Om nog meer teleurstellingen te voorkomen: jongens en meisjes douchen keurig van elkaar gescheiden, er brandt TL-licht en voor de zekerheid zijn de douches in de nachtelijke uren helemaal gesloten (behalve op campings 3 en 5, die zijn 24/7 open).

Vrouwen gaan vaak brutaal in de mannenrij staan, omdat die een stuk sneller gaat. Andersom werkt het niet; mannen die tussen de vrouwen gaan staan, zijn dan ineens ‘smeerlappen’. Rond 7.30 uur in de ochtend is overigens de beste tijd voor een douche: dan zijn er weinig belangstellenden en is de straal een stuk krachtiger. Rond het spitsuur (tussen 10 en 12) is dat heel anders, al compenseert de gezelligheid in de lange rij natuurlijk veel. Vergeet niet dat douchen je een muntje kost.

Scheren en je sikje bijknippen kan in dezelfde witte tent, waar koud water stroomt en tevens toiletten zijn. In tegenstelling tot andere festivals hoeven daar de bruine strepen van uw voorganger zelden weggeveegd te worden: Lowlands is wat dat betreft schoon en zacht voor uw koninklijke billen.

Wat je mee mag nemen

Naar goede Hollandse gewoonte nemen we graag eten en drinken voor drie dagen zélf mee. Totaal overbodig, want in de hoofdstraat is een supermarkt voor vers fruit, brood, melk en andere door Geert Wilders goedgekeurde autochtone producten. Bovendien is er op het festivalterrein zelf genoeg brandstof en genotsmiddel om het front te overleven.

Voor de eigenwijzen onder u: maximaal acht liter drank per persoon mag de camping op. Glas is verboden, blikjes mogen wel. Die mogen van de festivalpolitie dan weer niet het festivalterrein op, maar vrijwilligers (= mensen van poppodia die voor een kaartje een dagje werken op Lowlands) schenken bij de ingang met plezier het bier over in een plastic beker. In 2010 werd de organisatie daar overigens strenger en minder publieksvriendelijk in. Wifi (we bedoelen de bierworstjes, niet het draadloze internet!), mueslirepen en ander krachtvoer mag ook de camping op. En de echte levensgenieters kunnen een wegwerpbarbecue meenemen.

Drugs

Wij herinneren ons nog het meisje van zestien dat op de eerste dag rond middernacht op ons af wankelde en iets prevelde over dat ze mama zocht. Wij waren uiteraard niet te beroerd voor papa te spelen.

Zo’n 98% van de arrestaties tijdens Lowlands is drugsgerelateerd. Pretsigaretten of de vulling daarvoor worden gedoogd (5 gram wiet per persoon). Alle andere drugs tolereert burgemeester Aat de Jonge niet. Vooral bij de ingang van het festivalterrein zijn stevige controles door security, op Lowlands vaak vermomd in een T-shirt met de verhullende term ‘support staff’. Die controle kan betekenen dat werkelijk elk kledingstuk én je portemonnee binnenstebuiten gekeerd wordt. De schuldigen staan daarna zachtjes te huilen terwijl hun festivalbandje wordt doorgeknipt. Echt waar? Echt waar.

Campingspullen

Gruwelijk maar waar: tegenwoordig hoef je niet meer per se een eigen tent mee te nemen. Er schijnen liefhebbers (waarschijnlijk de figuren die op naaldhakjes binnen komen wandelen) te zijn voor Podpads, een soort Alpenhutjes voor hij/zij die de totale Lowlands-beleving wil ontlopen. De meerderheid komt echter met eigen tent, slaapzak en luchtbed naar Biddinghuizen en zoekt een plekje op een van de campings. Een hamer kun je daar misschien goed gebruiken om de haringen het gras in te rammen, oordopjes zijn ‘s nachts geen overbodige luxe. Zitten is het lekkerst op je eigen campingstoeltje. Wie spullen vergeten is, kan terecht bij de HEMA-campingwinkel, die de prijzen daar wel wat hoger heeft liggen dan wat je gewend bent van ze. Voor aanvang van het festival naar de HEMA kan natuurlijk ook.

Caravan en campers

U staat op camping 7. Met een speciaal kaartje, waar u extra voor betaald heeft. U moet verder lopen dan elke andere bezoeker. Nou ja, samen met de bewoners van de Podpads, maar dat lijkt ons een terechte straf. Ingebouwde biertapinstallaties zijn verboden, om concurrentie met sponsor Grolsch te voorkomen. Vermoedelijk heeft u dan weer wel de beschikking over elektriciteit, maar dat weten we niet zeker: wij staan altijd aan de andere kant van de brug.